El virus ZIKA se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados. La enfermedad produce, por lo general, una sintomatología leve que puede pasar desapercibida. Los síntomas se inician entre tres y doce días después de la picadura de un mosquito infectado e incluyen principalmente febrícula, erupción cutánea, dolores articulares y musculares y dolor de cabeza o cansancio. Estos síntomas suelen durar entre dos y siete días y por lo general se resuelven sin secuelas.
No hay vacuna disponible para prevenir las infecciones por el virus Zika ni tratamiento específico con antivirales.
Recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado esta enfermedad como Emergencia de salud pública de importancia internacional al haberse observado un incremento en el número de casos de micocefalia (perímetro cefálico menor de lo normal en el nacimiento) y trastornos neurológicos que podrían estar relacionados con la infección previa por este virus.
Con carácter general se realizan las siguientes recomendaciones:
♦ Viajeros que se dirijan a zonas con presencia de virus Zika:
a) Deberán adoptar medidas de protección individual para evitar las picaduras de mosquitos. Es imprescindible aplicarlas durante todo el día, especialmente a media mañana y por la tarde hasta el anochecer, que son los periodos de mayor actividad de dichos insectos. Estas medidas de protección deben incluir:
- Usar repelentes de mosquitos con alguno de estos principios activos: DEET (Dietiltoluamida), picaridin o IR3535, de acuerdo con las instrucciones indicadas por el fabricante del producto. El uso de repelentes basados en DEET (Dietiltoluamida) no se recomienda en niños menores de tres meses de edad.
- Usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, especialmente durante las horas de mayor actividad de los mosquitos.
- Uso de mosquiteros, ya sea impregnados en insecticidas (permetrinas) o no, es esencial si el alojamiento no está adecuadamente climatizado. Es aconsejable pernoctar en alojamientos con aire acondicionado al no ser este el hábitat idóneo de mosquitos.
- Use permetrina para tratar la ropa y el equipo (botas, pantalones, calcetines y tiendas de campaña). Lea la información del producto para saber cuanto tiempo durará la protección y no use insecticidas con permetrina directamente sobre la piel.
b) Los viajeros con trastornos inmunitarios, enfermedades crónicas graves, deben consultar con su médico o en un Centro de Vacunación Internacional previamente al inicio de su viaje.
c) Se recomienda a las mujeres embarazadas o que están tratando de quedarse embarazadas y que planean viajar a las zonas afectadas por la transmisión del virus Zika que pospongan sus viajes, si no son esenciales. En caso de que no sea posible retrasar el viaje, deben extremar las medidas de precaución necesaria para evitar las picaduras de mosquitos. Los repelentes de insectos que contengan DEET (Dietiltoluamida) hasta concentraciones de un 50%, picaridin o IR3535, son seguros para las embarazadas.
♦ Viajeros que regresan de las áreas afectadas por el virus Zika:
a) Los viajeros que presenten síntomas compatibles con la enfermedad por virus Zika, dentro de los quince días siguientes al regreso de una zona afectada, deben recibir atención médica y señalar al profesional sanitario su estancia previa en ese país.
- Para la fiebre y dolores musculares y articulares, no deben tomar aspirina ni otros fármacos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno.
- Deben descansar y beber mucho líquido.
- Tienen que prevenir picaduras de otros mosquitos para evitar la propagación de la enfermedad.
- En el caso de mujeres embarazadas, se debe confirmar el diagnóstico y realizar un seguimiento específico durante el embarazo.
b) Aquellas mujeres embarazadas que hayan viajado a zonas con transmisión del virus Zika deben mencionar su viaje durante las visitas prenatales con el fin de ser evaluadas y monitorizadas adecuadamente.